Piedras en el riñón: síntomas, causas y cuándo es urgente acudir al urólogo
Las piedras en el riñón (litiasis renal) son depósitos duros formados por minerales y sales que se cristalizan en la orina. Aunque a menudo permanecen silentes, su movimiento hacia el uréter desencadena el famoso ‘cólico nefrítico‘, uno de los dolores más intensos que puede experimentar un ser humano. Como responsable del equipo de Litiasis y Endourología del iCUA, atiendo diariamente casos que van desde la observación hasta la cirugía mínimamente invasiva.
Síntomas de las piedras en el riñón: cuándo sospechar un cólico nefrítico
Los síntomas varían según el tamaño y la ubicación de la piedra. Si el cálculo está quieto en el riñón, puede no causar molestias. Sin embargo, si se desplaza o se bloquea el flujo de orina, aparecen signos claros: dolor agudo en la espalda o en el costado que irradia hacia la ingle, náuseas, vómitos y, con frecuencia, sangre en la orina (hematuria). También es común sentir una necesidad urgente y constante de orinar, con ardor o dolor al hacerlo.
Principales causas y factores de riesgo de la litiasis renal
La formación de cálculos es multifactorial. La causa más frecuente es la deshidratación: beber poca agua concentra la orina, lo que facilita la precipitación de las sales. Otros factores incluyen una dieta rica en sodio o proteínas animales, antecedentes familiares de litiasis y ciertas condiciones metabólicas. En el iCUA realizamos un estudio metabólico completo para identificar la causa raíz y prevenir recidivas, no solo para extraer la piedra.
Cuándo acudir a Urgencias por una piedra en el riñón
No todas las piedras requieren cirugía inmediata, pero hay situaciones que constituyen una urgencia médica real. Debe acudir a Urgencias o contactar con su urólogo de inmediato si presenta: fiebre superior a 38 °C junto con dolor lumbar (riesgo de infección grave o sepsis), dolor incontrolable que no cede con analgésicos habituales, o si deja de orinar completamente (anuria), especialmente si tiene un solo riñón funcional.
Tratamientos mínimamente invasivos para eliminar los cálculos renales
En el Instituto de Cirugía Urológica Avanzada (iCUA), lidero un equipo especializado en endourología y litiasis. Utilizamos técnicas mínimamente invasivas como la ureteroscopia flexible con láser y la nefrolitotomía percutánea. Estos procedimientos permiten fragmentar y extraer los cálculos a través de vías naturales o incisiones mínimas, garantizando una recuperación rápida y segura, evitando la cirugía abierta tradicional.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda en expulsarse una piedra en el riñón?
Depende del tamaño. Cálculos menores de 4-5 mm suelen expulsarse espontáneamente en días o semanas con hidratación y medicación. Las piedras mayores rara vez bajan solas y requieren intervención urológica para evitar daños renales.
¿Duele la operación de piedras en el riñón?
Las técnicas actuales, como la ureteroscopia láser que realizamos en iCUA, son muy poco invasivas. El procedimiento se hace bajo anestesia, por lo que no hay dolor durante la operación, y el postoperatorio suele ser leve, permitiendo el alta en 24 horas en muchos casos.
¿Qué debo comer si tengo piedras en el riñón?
La dieta depende del tipo de piedra, pero generalmente se recomienda reducir la sal, moderar las proteínas animales y mantener una ingesta normal de calcio (no eliminarlo, ya que puede ser contraproducente). Es vital beber 2-3 litros de agua al día.
