Il s'agit d'une intervention chirurgicale visant à réparer définitivement un rétrécissement de l'urètre (sténose du canal urétral). Grâce aux progrès technologiques, elle présente aujourd'hui un taux de réussite élevé à long terme.
Les sténoses urétrales sont des affections très fréquentes qui se développent à la suite d'un traumatisme (introduction d'instruments ou de corps étrangers dans l'urètre, forces externes, piercing urétral, etc.) ou d'une infection (urétrite). Elles touchent principalement les hommes en raison de la longueur de leur urètre et se caractérisent par un rétrécissement de la lumière urétrale, secondaire à une cicatrisation du corps spongieux (spongiofibrose), de longueur et de profondeur variables ; elles peuvent être uniques ou multiples et affecter n'importe quel segment de l'urètre.
La conséquence logique des sténoses urétrales est l'obstruction de la miction ; par conséquent, elles se manifestent généralement par les symptômes suivants :
- diminution de la force du jet urinaire ou incapacité d'uriner
- besoin fréquent d'uriner
- infections urinaires
- inflammations et infections de la prostate (prostatite)
- éjaculation baveuse
Une obstruction prolongée peut entraîner une altération réversible ou irréversible de la fonction rénale.
Le choix du traitement initial est crucial, car la première occasion est la meilleure. La décision thérapeutique doit reposer sur une évaluation diagnostique appropriée.
Il y a de nombreuses années, le traitement des sténoses urétrales était réalisé selon une « échelle de traitement » dans laquelle toutes les sténoses étaient traitées de la même manière, indépendamment de leur emplacement ou de leur longueur.
Dans un premier temps, une dilatation était pratiquée. En cas de récidive de la sténose, une nouvelle dilatation était effectuée ou un ou plusieurs urétrotomies internes étaient réalisées. Ces deux interventions étaient souvent associées à un cathétérisme intermittent afin de tenter de « stabiliser » l’urètre. Fréquemment, ces traitements étaient pratiqués sans bilan diagnostique préalable adéquat. Ce n’est que lorsque la sténose ne répondait pas aux dilatations et urétrotomies répétées (un résultat très fréquent avec ce traitement) qu’une reconstruction chirurgicale à ciel ouvert était recommandée. Cette progression, de la dilatation à l’urétrotomie, puis de l’urétrotomie à la chirurgie à ciel ouvert, était connue sous le nom d’« échelle de traitement », une approche aujourd’hui totalement abandonnée.
Nous avons constaté que nombre de nos patients ont subi des dilatations et des urétrotomies sans examens d'imagerie diagnostique préalables. De plus, beaucoup ont subi jusqu'à 30 dilatations et/ou de multiples urétrotomies sans qu'une reconstruction chirurgicale à ciel ouvert leur soit proposée. Cette situation est inacceptable aujourd'hui.
L'approche moderne des sténoses urétrales nécessite une évaluation préalable complète et une décision de traitement basée sur la localisation et la longueur de la sténose.
La dilatation ou l'urétrotomie peuvent constituer une option thérapeutique valable dans certains cas ou pour obtenir une amélioration temporaire par une approche peu invasive. Dans de nombreux autres cas, ces interventions ne sont pas appropriées. Cela est particulièrement vrai lorsque les sténoses sont longues, car dans ces cas, le taux d'échec de la dilatation ou de l'urétrotomie est proche de 100 %. De plus, le traumatisme lié à la dilatation ou à l'urétrotomie peut aggraver la pathologie.
La chirurgie reconstructive de l'urètre à ciel ouvert, pratiquée par des chirurgiens expérimentés, constitue souvent le meilleur traitement initial. L'excision et l'anastomose permettent une guérison définitive dans 98 % des cas, rendant inutile le cathétérisme ou la dilatation pour maintenir le calibre urétral. Lorsque des greffes pédiculées ou libres sont nécessaires, le taux de succès est légèrement inférieur, mais il permet généralement la guérison de 80 à 90 % des patients.
Les techniques chirurgicales modernes, pratiquées par un spécialiste en reconstruction urétrale avec un matériel adapté, présentent des taux de guérison élevés et peu de complications. Toutefois, le traitement doit être choisi après un bilan diagnostique complet et adapté à chaque patient.
