Une étude menée par plusieurs centres médicaux japonais, dont l'hôpital général Kyoritsu, le centre médical Dokkyo Saitama et l'institut de médecine reproductive Asada, a évalué les possibilités de maintien de la fertilité chez les patients traités pour un cancer des testicules.
L'ouvrage a été publié en novembre dernier dans la revue CureusCette étude analyse l'expérience d'une clinique spécialisée dans l'infertilité masculine entre 2004 et 2023. Les données de 3 361 hommes présentant des problèmes de fertilité ont été prises en compte ; parmi eux, 117 avaient des antécédents de traitement contre le cancer et 39 avaient été spécifiquement traités pour un cancer des testicules.
Les progrès réalisés dans le traitement de ce type de tumeur ont fait de cette maladie l'une des néoplasies présentant le meilleur pronostic, notamment chez les adolescents et les jeunes adultes. Cependant, cette amélioration de la survie a mis en lumière la question de la fertilité et de son impact sur la qualité de vie des patients.
L'étude fournit des données encourageantes sur la possibilité de devenir parents même en cas d'azoospermie survenant après un traitement contre le cancer.
Chez de nombreux patients, l'infertilité débute avant même le début du traitement. La qualité du sperme est souvent déjà anormale au moment du diagnostic et se détériore davantage après une radiothérapie ou une chimiothérapie. L'orchidectomie (ablation d'un testicule) aggrave ce problème en limitant la capacité de récupération de la spermatogenèse.
L'étude a analysé les données des patients susmentionnés et a constaté que plus des deux tiers présentaient une azoospermie. Dans 18 cas, des techniques chirurgicales de prélèvement de spermatozoïdes ont été utilisées, telles que l'extraction testiculaire microscopique (micro-TESE), l'onco-TESE, l'aspiration épididymaire (MESA) ou des procédures spécifiques pour les patients souffrant de troubles de l'éjaculation consécutifs à des interventions chirurgicales antérieures.
Les résultats étaient significatifs et ont montré que les patients ayant subi ces techniques chirurgicales, même ceux qui avaient reçu des traitements anticancéreux particulièrement agressifs, étaient capables de récupérer des spermatozoïdes mobiles.
L'une des conclusions les plus marquantes de l'étude concerne les résultats en matière de reproduction. Grâce à l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), une technique de procréation médicalement assistée, onze naissances saines ont été obtenues à partir de spermatozoïdes prélevés chirurgicalement.
Les chercheurs concluent que le dépistage précoce, le suivi spécialisé et l'accès aux techniques de procréation médicalement assistée de pointe devraient faire partie intégrante d'une prise en charge globale du cancer du testicule. Chez les jeunes, pour qui la procréation est souvent envisagée tout au long de la vie, la fertilité devient un élément essentiel de la qualité de vie après la guérison.
Bien qu’il s’agisse d’une série limitée réalisée dans un environnement hautement spécialisé, les auteurs soulignent que ces résultats confirment que l’azoospermie après un cancer des testicules n’implique pas nécessairement une infertilité irréversible.
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